La prostatite è considerata una malattia degli uomini anziani, eppure oggi si riscontra sempre più spesso negli uomini di età inferiore ai 50 anni. Molti pensano che la malattia si sviluppi “all’improvviso”, ma in realtà il suo sviluppo avviene gradualmente e, generalmente, i pazienti si rivolgono al medico quando la prostatite diventa cronica. Quindi più difficile da trattare.
Una diagnosi tempestiva della malattia aiuta a migliorare l’efficacia del trattamento. È possibile riconoscere la prostatite in tempo e quali sono i cambiamenti di salute da non trascurare? Abbiamo preparato per voi una guida completa a questa malattia.
Che cos’è la prostatite?
La prostatite è una patologia causata da un’infiammazione della ghiandola prostatica, che fa parte dell’apparato urogenitale.. La funzione della ghiandola prostatica è quella di produrre le secrezioni necessarie alla produzione dello sperma. L’infezione della ghiandola in questione può portare all’infertilità maschile: fino al 20% dell’infertilità deriva da un’infiammazione cronica della prostata.
La prostatite può essere causata da alcuni tipi di batteri. Gli agenti patogeni possono anche ricoprire il ruolo di patogeni opportunisti, cioè si attivano quando il sistema immunitario è indebolito. La prostatite può essere acuta o cronica, cioè quando l’infezione non viene curata completamente e si ripresenta periodicamente.
Prevalenza della prostatite
Oggi, circa il 10% degli uomini in Nord America, Europa e Asia soffre di prostatite cronica e il 15% ha manifestato i sintomi della malattia almeno una volta nella vita. La prostatite cronica è un problema serio poiché esiste una correlazione con il cancro alla prostata e l’iperplasia prostatica benigna.
Secondo un altro studio, in Italia il numero di uomini affetti da prostatite è superiore al 12% e l’età media degli uomini affetti è di 47 anni.
La prevalenza della malattia aumenta con l’età e la maggior parte dei casi di prostatite si riscontra in uomini di età superiore ai 70 anni. L’Italia è al secondo posto per numero di casi in questa fascia d’età (63%). Tra i giovani italiani di 20-29 anni, la prostatite si manifesta in meno del 5% degli uomini.
Forme di prostatite
Sebbene la prostatite colpisca la ghiandola prostatica, può manifestarsi anche in altri modi, a seconda della forma della malattia. La prostatite può essere:
- batterica (acuta o cronica);
- cronica non batterica;
- infiammatoria asintomatica.
La terapia è più adatta alla forma acuta della malattia, perché nella fase cronica si verificano cambiamenti significativi nella ghiandola prostatica. Allo stesso tempo, ogni forma di prostatite presenta caratteristiche proprie.
Acuta batterica
La prostatite batterica acuta è caratterizzata da uno sviluppo rapido con sintomi dolorosi a carico del sistema urinario. Questa forma di malattia è meno comune delle altre e può colpire uomini di qualsiasi età. L’insorgenza della malattia è accompagnata da un dolore acuto nella regione pelvica, per cui non può passare inosservata. La ghiandola prostatica infiammata aumenta di dimensioni ed è facilmente palpabile all’esame rettale.
Batteriosi cronica
Come ogni malattia cronica, la prostatite cronica è caratterizzata da infezioni ricorrenti causate da batteri. Di solito si verifica una remissione dopo la terapia antibiotica, ma dopo qualche tempo segue una riacutizzazione. La sintomatologia della prostatite cronica è simile a quella della forma acuta della malattia, ma i sintomi sono meno intensi. La forma cronica di prostatite non è completamente curabile, ma con un trattamento regolare e i necessari controlli è possibile migliorare significativamente le condizioni della prostata.
Cronica non batterica
La forma non batterica della malattia viene rilevata più spesso ed è simile nella sintomatologia alla prostatite cronica batterica. La causa esatta della malattia è difficile da determinare, quindi il trattamento si riduce al controllo dei sintomi. La prostatite non batterica, o “sindrome del dolore pelvico cronico”, può ridurre significativamente la qualità della vita di un uomo. La diagnosi viene fatta in base alla presenza di leucociti nelle urine o nello sperma. La malattia ha un andamento periodico.
Infiammazione asintomatica
Come suggerisce il nome, la specificità di questa forma è l’assenza di sintomi, per cui spesso non viene trattata e la malattia progredisce. A volte può essere avvertito qualche dolore, ma comunque di lieve entità. Molto probabilmente, la causa della prostatite infiammatoria asintomatica è da ricercarsi in fattori quali:
- lavoro, durante il quale la ghiandola prostatica è esposta a influenze negative con la vescica piena;
- cambiamenti anormali nel tratto urinario;
- agenti infettivi specifici.
Cause principali della prostatite
Le cause della prostatite variano a seconda dell’eziologia della malattia. La forma batterica è causata da agenti patogeni che entrano dall’uretra, dall’ano e dal sistema urogenitale. I patogeni che causano la prostatite batterica comprendono sia patogeni opportunisti, come l’E. coli o lo stafilococco aureo, sia altri batteri, i respondabili delle malattie sessualmente trasmissibili (clamidia, trichomonas, herpes, ecc.).
Le forme di prostatite non batterica hanno altre cause. La malattia può essere causata da
- attività fisica insufficiente;
- aumento eccessivo dell’attività fisica
- patologie autoimmuni;
- sindrome muscolare dolorosa nella zona pelvica;
- disturbi psico-emotivi.
Le forme batteriche della malattia sono più frequenti nei giovani uomini di età inferiore ai 35 anni. Negli uomini più anziani, la malattia è solitamente causata da altre cause e il rischio di svilupparla aumenta. Uno stile di vita sano è un fattore determinante nella prevenzione della malattia.
Fattori di rischio
A seconda della forma di prostatite (batterica o non batterica), esistono alcuni fattori di rischio. Nel caso della prostatite batterica, questi fattori possono includere
- eventuali focolai di infezione nel corpo;
- rapporti sessuali occasionali non protetti.
A seconda del tipo di infezione, i batteri possono accedere alla ghiandola prostatica con il flusso linfatico (stomatite, rinite, carie) o dall’uretra (tricomoniasi, herpes, clamidia).
Nella prostatite non infettiva la causa dell’infiammazione è un’insufficienza del microcircolo che determina un accumulo di secrezioni prostatiche causato dalla congestione della zona pelvica. Il proseguire dello stato infiammatorio può anche portare a:
- ipotermia;
- trauma perineale;
- costipazione cronica
- emorroidi;
- sesso occasionale non protetto
- fumo e uso di alcolici;
- diabete e altre malattie croniche;
- dieta non sana.
Quali sono i sintomi della prostatite
Indipendentemente dalla causa della malattia, i sintomi della prostatite sono simili, e possono essere suddivisi in:
- sintomi a carico dell’apparato urinario;
- sindromi dolorose;
- sintomi a carico dell’apparato riproduttivo;
I sintomi a carico dell’apparato urinario comprendono:
- sensazione di svuotamento incompleto della vescica;
- minzione frequente notturna
- diminuzione della forza del flusso durante la minzione;
- gocciolamento prolungato di urina al termine della minzione.
Le sindromi dolorose della prostatite comprendono:
- dolore allo scroto e all’inguine;
- dolore al perineo
- dolore al coccige;
- dolore all’ano e alla vescica.
I sintomi a carico dell’apparato riproduttivo comprendono:
- diminuzione della libido
- erezione insufficiente;
- eiaculazione precoce o dolorosa
- sangue nello sperma;
- diminuzione della fertilità.
La prostatite batterica (cronica e acuta) è caratterizzata principalmente da sintomi localizzati nell’apparato urogenitale, mentre la prostatite non batterica è caratterizzata principalmente da sindromi dolorose. La prostatite asintomatica può essere rilevata solo durante l’esame e si manifesta nella forma di un rigonfiamento della ghiandola prostatica e presenza di leucociti nelle urine. Allo stesso tempo, qualsiasi forma della malattia può essere accompagnata dai sintomi di cui sopra, di gravità variabile.
Complicazioni della prostatite
Poiché la ghiandola prostatica è collegata ad altri organi del sistema urogenitale, una prostatite non trattata può portare allo sviluppo di malattie correlate. In alcuni casi possono anche essere fatali. Le complicazioni più comuni sono le seguenti:
- cisti e calcoli nella prostata
- diminuzione della libido
- disturbi ormonali;
- disfunzione erettile;
- infertilità;
- adenoma della prostata;
- cancro alla prostata.
L’unico modo per evitare le complicazioni da prostatite è trattarla adeguatamente e un monitorare periodicamente il proprio stato di salute. Dopo i 40 anni, si raccomanda di sottoporsi a regolari esami preventivi della ghiandola prostatica.
Diagnosi della prostatite
Poiché i sintomi della prostatite sono simili a quelli di altre malattie del tratto urogenitale, la diagnosi viene effettuata in più fasi.
Colloquio e anamnesi
Durante la visita, il medico vi chiederà dei vostri sintomi e se i vostri parenti hanno familiarità con il disturbo in questione. Inoltre, si informerù sulle vostre condizioni di salute ed eseguirà un esame generale.
Esplorazione rettale della prostata
È necessaria per scoprire le dimensioni della ghiandola prostatica. L’esplorazione rettale della prostata è fondamentale per la valutazione del medico: attraverso questo esame sarà in grado di scoprire l’eventuale ingrossamento, il dolore e altre problematiche della prostata. Questo esame viene solitamente eseguito senza anestesia e provoca poco dolore.
Ultrasuoni
Per diagnosticare la prostatite, il medico può prescrivere un’ecografia transrettale, che permette di valutare meglio le alterazioni della prostata. Durante la procedura, il sensore viene inserito nel retto.
Esami urodinamici
Servono a valutare il funzionamento della vescica e dell’uretra. Hanno lo scopo di determinare la capacità della vescica di riempirsi, trattenere l’urina e svuotarsi completamente. Di solito gli esami urodinamici comprendono:
- uroflussimetria (misurazione della velocità di espulsione dell’urina da parte della vescica);
- determinazione del volume residuo di urina nella vescica dopo la minzione.
Esami di laboratorio
Nella diagnosi di prostatite si utilizzano i seguenti esami di laboratorio:
- analisi delle urine;
- analisi del sangue;
- cistoscopia;
- biopsia prostatica;
- analisi dello sperma.
Dopo aver superato tutte le fasi della diagnosi, il medico ha dati sufficienti per determinare la forma della malattia e prescrivere il trattamento.
Caratteristiche dei trattamenti della prostatite
La scelta del trattamento dipende dalla forma della malattia e dalle cause che la determinano. Il trattamento della prostatite batterica, sia acuta che cronica, prevede l’uso di antibiotici.
Per la prostatite batterica acuta, il trattamento dura solitamente 6-8 settimane e vengono utilizzate dosi più elevate di antibiotici. Si consigliano anche cambiamenti nella dieta, come ad esempio:
- bere più liquidi (fino a 3,5 litri al giorno);
- eliminare i prodotti che irritano la vescica (cibi piccanti, caffè, alcol, ecc.).
Se si inizia il trattamento in tempo, la prostatite batterica acuta può essere completamente curata. In caso contrario, la malattia può evolvere in una forma cronica.
Nella prostatite batterica cronica si utilizzano dosi minori di antibiotici e la durata del trattamento può arrivare fino a 6 mesi. Si raccomanda inoltre di modificare la dieta e di bere più liquidi. Oltre agli antibiotici, il medico può prescrivere degli alfa-bloccanti per evitare la ritenzione urinaria. Talvolta può essere eseguito un intervento chirurgico per migliorare il deflusso dell’urina.
In caso di prostatite cronica non batterica, il trattamento mira a eliminare la sindrome del dolore e l’infiammazione. A questo scopo si utilizzano:
- miorilassanti;
- neuromodulatori;
- inibitori della 5-alfa-reduttasi;
- farmaci antinfiammatori non steroidei.
È possibile ricorre anche a terapie alternative, tra cui:
- esercizio terapeutico;
- terapia del calore(bagni, riscaldamento locale);
- ginnastica miofasciale.
Nel trattamento della prostatite asintomatica, il medico sceglie un trattamento in base ai risultati degli esami e alle condizioni della ghiandola prostatica.
Prevenzione
Per prevenire la prostatite, gli specialisti raccomandano di riconsiderare il proprio stile di vita. La prostatite cronica non batterica si verifica a causa della congestione dell’area pelvica, quindi i modi migliori per prevenirla sono:
- aumentare il livello di attività fisica;
- abbandonare le cattive abitudini;
- ridurre il livello di stress;
- apportare modifiche alla propria dieta.
La prevenzione della prostatite batterica consiste nell’eliminare i focolai di infezione presenti nell’organismo. Occorre inoltre osservare l’igiene sessuale, evitando i rapporti occasionali, che possono causare malattie sessualmente trasmissibili.
Un fattore importante nella prevenzione della malattia è rappresentato dal sottoporsi regolarmente a visite mediche di controllo, durante le quali è possibile individuare la prostatite in fase iniziale, aumentando così le probabilità di successo del trattamento.
Conclusione
La prostatite colpisce milioni di uomini in tutto il mondo. La prostatite può avere cause diverse, che determinano l’eziologia della patologia: prostatite batterica e non batterica. Inoltre, la malattia può avere una forma acuta o cronica. La diagnosi della malattia avviene in più fasi, il che consente di scegliere il trattamento migliore in ogni caso.
Sebbene la probabilità di sviluppare la prostatite aumenti con l’età, esistono modi per prevenire questa malattia, come l’igiene sessuale, i cambiamenti nello stile di vita e l’abbandono delle cattive abitudini. Se avete più di 40 anni, sottoponetevi a controlli regolari.
